Peel (Isle of Man)

Peel is een havenplaats aan de westkust van het eiland Man in de Ierse Zee. Het is de op twee na grootste plaats op Man, na Douglas en Ramsey. Binnen Man bekleedt Peel officieel de status van ‘stad’, ondanks dat het slechts iets meer dan 4000 inwoners telt. De naam van de nederzetting is van het Manxe woord ‘peeley’ afkomstig, dat fort betekent. Peel was in de 18de en 19de eeuw een belangrijke vissershaven; vooral wat de makreel- en haringindustrie betreft. Tijdens de hoogdagen van de makreelindustrie werkten circa 2000 mensen als vissers in Peel. In de 20ste eeuw verdween dit echter. Tegenwoordig vormt toerisme een belangrijke bron van inkomsten. Het stadje bezit een uitgestrekt strand en een pier met vuurtoren. Het eiland Man is net als de Kanaaleilanden een Brits Kroonbezit. Het is geen onderdeel van het Verenigd Koninkrijk, noch van de Europese Unie. Het staatshoofd is Elizabeth II, die de titel "Lord of Mann" voert. Vandaag was het schitterend weer. Na het ontbijt en betaling bij het havenkantoor liepen we langs de boulevard waar we een prachtig uitzicht hadden op de ruïne van Peel Castle en de baai. Daarna bekeken we de St. German Cathedral. De originele kathedraal was gebouwd binnen de muren van Peel Castle. Sinds de 18e eeuw is dat gebouw een ruïne. Van 1879 tot 1884 werd een nieuwe kerk gebouwd. Deze kerk kreeg uiteindelijk pas in 1980 de status van kathedraal, nadat het duidelijk was geworden dat de ruïne van de oude kathedraal niet meer zou worden heropgebouwd. ’s Middags bezochten we de ruïne van Peel Castle. Het kasteel Peel Castle is oorspronkelijk opgezet door de Vikingen in de 11^de eeuw onder het gezag van Koning Magnus Barelegs. Het kasteel staat op St. Patrick's Isle, dat verbonden is met het plaatsje Peel. De eerste onderdelen werden gemaakt van hout, maar er is later gebruik gemaakt van meer stevige materialen. De muren en torens zijn ook afkomstig van de Vikingen, maar die zijn pas in de 14e eeuw gebouwd. Hiervoor zijn voornamelijk rode bakstenen afkomstig uit de lokale omgeving gebruikt. Later is er nog een kathedraal bijgebouwd, die in de 18^de eeuw echter weer verloren ging. Peel Castle is tegenwoordig grotendeels een ruïne, maar deze bevindt zich in een uitermate goede staat door de regelmatige renovaties die worden uitgevoerd door de Manx National Heritage. Na het bezoek maakten we een wandeling naar Corrin’s Tower op Peel Hill. Dit is een 19^de eeuwse toren op Peel Hill, die door een lokale heer werd gebouwd als aandenken aan zijn vrouw en kinderen. Nabij de toren bevinden zich drie zuilen en de graven van Thomas Corrin en zijn gezin. Corrin stond erop, op de heuvel begraven te worden, maar zijn lijk werd enkele malen verhuisd omdat de gemeenschap vond dat het beter in gewijde grond begraven zou worden. Nadat zijn vrienden hem opnieuw op de heuvel hadden begraven, werd een compromis overeengekomen: de aarde van de kleine begraafplaats op de heuvel werd door de plaatselijke bisschop gewijd. Corrin’s Tower ligt op één van de hoogste heuvels van Peel en vandaar uit hadden we een schitterend uitzicht op de omgeving en ook op het zuidelijke eiland Calf of Man. Na een indrukwekkende wandeling kwamen we vermoeid maar voldaan weer terug op onze boot.