Bezoek Belfast

Vandaag vertrokken we om half tien met de trein uit Bangor naar Belfast. Belfast is sinds 1922 de hoofdstad van Noor-Ierland en heeft ca. 300.000 inwoners. De naam stamt af van het Iers “Béal Feisrste”, ofwel monding van de Farset, de rivier waaromheen de stad is gebouwd. De rivier is zelf opgegaan in de grotere rivier Lagan, die uitmondt in de zeearm Belfast Lough. Na een half uur kwamen we in Belfast Central Station aan. We hadden een wandelroute via een kaart, die ons eerst door het oude stadsdeel leidde, het Cathedral Quarter en Linen Quarter genaamd. Het eerste wat we tegenkwamen was de St. George’s Market, een hal met allerlei marktkraampjes. Na de St. George’s Market bekeken we het imposante Belfast City Hall, die in de tijd van de Internationale Ierse Linnenhandel is ontstaan. De bouw begon in 1898 en was in 1906 gereed. Queen Victoria heeft voor Belfast een belangrijke rol gespeeld, toen zij Belfast de “City status” gaf. Een straat verder kwamen we bij de Grand Opera House. Dat in 1895 werd geopend en vooral grote sterren heeft gehad in de 1920- en 1930-tiger jaren, maar ook tijdens de WO2, toen Eisenhower, Montgomery en Alanbrooke gala performances in het theater bijwoonden. Vervolgens bezochten we de St. Anne’s Cathedral. De huidige kathedraal is gebouwd rond de oude St. Anne’s parochie uit 1776. Men begon met de bouw in 1899. In 1903 werd de oude kerk afgebroken en in 1904 de nieuwe kathedraal geopend. Daarna wandelden we langs de Albert Memorial Clock, die uit 1869 stamt, richting de Titanic Quarter. Momenteel is er het Titanic Festival Maritime gaande. De haven voor jachten lag nu deels vol met oude fregatten en oorlogsschepen, die te bezichtigen waren. De Titanic, te water gelaten in 1911 en gezonken op haar eerste reis in 1912, is in Belfast gebouwd. De scheepswerf Harland and Wolff was de grootste ter wereld toen het de Titanic bouwde. De kranen Samson en Goliath (respectievelijk 106 en 96 meter hoog) zijn van ver te zien. Het schip was eigendom van de rederij White Star Line. Ook in het Titanic Quarter ligt de SS Nomadic, een schip dat gebruikt werd om passagiers en post naar de Titanic heen en weer te brengen. Vanwege de omvang lag de Titanic meestal buitengaats. Vermoeid, maar voldaan van alle indrukken keerden we met de trein weer terug naar Bangor, waar we met een Engels echtpaar, die in Bangor wonen, een leuk gesprek hadden. Morgen gaan we Bangor en de omgeving bekijken.